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    捷报送进长安城的时候，已经是快一个月后了。

    从扶南到长安，走了快一个月。送信的校尉换了好几拨，马跑死了好几匹，终于把捷报送到宫门口。

    刘朔正在批折子。

    内侍进来禀报的时候，他手里的笔停了一下。

    “谁的？”

    “关大都督和赵将军联名，从扶南送来的。”

    刘朔把笔搁下。

    “拿进来。”

    铜筒放在案上，封口还封着，上头盖着关羽的印。刘朔用铜刀撬开，抽出里面的简牍。

    简牍很厚。他一张一张翻。

    战事的经过，收了多少俘虏，占了多少地方，死了多少人，谁立了什么功。一条一条，写得清清楚楚。

    翻到最后，他停了一下。

    那是几个数字。

    扶南人口：六十余万。

    俘虏：四万余人。

    占地：东西两千余里，南北三千余里。

    他把简牍放下。

    靠在椅背上，看着殿顶那根雕花的横梁。

    没什么意外。

    从关羽和赵云南下的那一天起，他就知道会是这个结果。扶南也好，骠国也好，那些孟人城邦也好，泰老部落也好，都是半原始的小国。打不过大汉，很正常。拿下了，也很正常。

    要是拿不下，才叫意外。

    他坐了一会儿，重新拿起那些简牍，又看了一遍。

    然后他开口。

    “来人。”

    内侍进来。

    “传程昱、陈宫、荀彧、贾诩，前来议事。一个时辰后。”

    内侍应了一声，退下。

    刘朔站起来，走到墙边。

    墙上挂着一张巨大的地图。是格物院这几年陆续画出来的，一张一张拼在一起，从东到西，从北到南，把整个大汉的疆域都画在上面。

    他站在地图前面，看。

    东边，一直画到海边。海边再往东，是一片空白。但他知道，那片空白尽头，是东极角（杰日尼奥夫角）。张辽派兵去过，立了一块碑，写上“大汉东极”四个字。

    西边，画到帕米尔高原。高原那边也有空白，但斥候已经翻过去看过。

    北边，画得很远。张辽这两年没闲着。扶南打得热闹的时候，他也没停。夏天往北推，往西推。推到什么地方了？刘朔看了一眼标注。

    极北（北极圈内北冰洋）。

    那几个字写在地图最上边。旁边还有一行小字：极昼，日不落。

    他盯着那几个字，看了一会儿。

    张辽写信回来说，那些地方冷得吓人，冬天能冻死人。但夏天也有夏天的好处，太阳一直挂着，不下山，草长得飞快。那些住在那边的人，穿兽皮，住雪屋，没见过铁器。汉军去了，他们都跪。

    南边，就是刚拿下的中南半岛。从骠国到扶南，从海边到山脚，全是汉土。

    刘朔看着那张地图，忽然觉得有点眼晕。

    太大了。

    他从凉州起步，一步一步打到长安。从关中打到益州，从益州打到南中，从南中打到骠国，从骠国打到扶南。北边也没停，从幽州打到辽东，从辽东打到倭国，从倭国打到北海，从北海打到北极圈。

    东西多少里？他没算过。南北多少里？他也没算过。

    但他知道，这张地图，比唐高宗那时候的疆域还大。

    唐朝的事，他记得。高宗时候，最喜欢灭国战争，灭了东西突厥，灭了高句丽，占了西域，版图大到没边。那时候唐朝的兵也厉害，打谁赢谁。

    但唐朝没他灭得这么狠。

    他灭了多少国？

    南中那些小部落不算。骠国算一个，金邻算一个，林阳算一个，泰老部落算一堆，扶南算一个。倭国算一个。高句丽算一个。沃沮算一个。挹娄算一个。

    还有那些没名字的，数不清。

    全灭了。

    人抓回来干活，地划进来种粮。

    他站在地图前，看了很久。

    然后他想起一件事。

    人。

    地图这么大，人有多少？

    他走回案边，翻出一份户籍册。

    这几年人口涨得快——八千多万。

    八千多万人。

    比前朝多得多。比历史上任何一个时候都多。没有徭役，没有强制兵役，老百姓安心种地，安心生娃，人口像各位屏幕前的阿祖的钱包一样，翻着翻的暴涨。
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