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    苏幕遮笑了笑，望向窗外黑暗中的冰影：“每次都不一样。冰山的形状每天都在变，天气更是瞬息万变。上个月看到的峡湾，这个月可能就被浮冰堵死了。没有两次航行是完全相同的。”他顿了顿，补充道，“就像人不能两次踏入同一条河流。”

    沈佳琪似乎对这个回答有些意外，她看了他一眼，浅褐色的眸子里映着吧台微弱的灯光。“哲学家大副？”

    “跑船的人，看得多了，总会想些没用的。”苏幕遮自嘲地笑笑。他看到她手中的水杯，冰块早已融化，杯壁上凝结着细密的水珠。“不喝点酒暖一暖？南极的夜晚，威士忌比什么都管用。”

    沈佳琪摇了摇头，指尖轻轻摩挲着冰冷的杯壁：“清醒比暖和重要。”

    酒会结束后，苏幕遮回到自己的舱室。空间不大，但整洁得近乎刻板，所有物品都有固定位置，像船上的每一件设备。他坐在书桌前，习惯性地摊开航海日志，记录当天的航行事项、天气、遇到的特殊冰情，以及下午那次小小的发动机故障。

    写完后，他没有合上日志。鬼使神差地，他在空白处，用比平时稍小的字，写下了一个坐标：65°14'S, 64°15'W。那是下午冲锋艇故障发生时，“南极探险者号”的概位。后面，他停顿了一下，又添了三个字：冰山，静默。

    他不知道自己为什么要记下这个。故障处理是日常工作，坐标在航行日志里已有记载。那三个字更是毫无意义。但他就是写了。

    之后几天的航行，他与沈佳琪的接触多了起来。有时是在餐厅偶遇，她会问一些关于航线、冰况、甚至船上污水处理系统的问题，专业且切中要害。有时是在讲座上，他作为特邀嘉宾讲解南极航行安全与环保，看到她坐在后排，听得很专注。甚至有一次，在深夜的观景厅，他发现她独自一人，裹着厚厚的毯子，对着窗外永恒的极昼发呆（此时已进入极昼范围，太阳终日低悬，不落山）。他端了杯热可可过去，她接过了，道了谢，两人并肩站了一会儿，看着窗外被午夜阳光染成粉紫色的冰山和浮冰，谁也没有说话。

    一种奇怪的、沉默的默契在两人之间滋长。他们交谈不多，但每次交谈都像是两个熟知大海脾性的人，用最简短的旗语交流，省去了一切不必要的寒暄和试探。他能感觉到她平静表面下的某种巨大的、冻结的疲惫，像南极大陆内部那些存在了百万年的冰盖。而她，似乎也能感觉到他对这片海域和这艘船那种深入骨髓的、近乎虔诚的熟悉与掌控。

    转折发生在一个风平浪静的傍晚。邮轮停泊在一个宁静的峡湾，巨大的冰崖矗立两侧，倒映在墨绿的海水中，天空是淡淡的粉金色。几乎所有乘客都乘坐冲锋艇上岸，去拜访一个阿德利企鹅聚居地。船上空荡荡的。

    苏幕遮完成值班，信步走上直升机平台。这里视野最好，可以俯瞰整个峡湾和远处连绵的雪山。然后，他看到了沈佳琪。她没去上岸，独自一人站在平台边缘，背对着他，望着远方。风吹起她深灰色防风外套的帽子边缘，露出被极地阳光晒得微微发红的后颈。

    他走过去，站到她身边稍后的位置。两人沉默地看着这片亘古的冰封世界。空气中只有风声，和远处偶尔传来的冰山崩裂的闷响，如同大地深沉的叹息。

    “这里，”沈佳琪忽然开口，声音被风吹得有些飘忽，“让我想起小时候看过的一本画册。上面画的南极，就是这样的，安静，干净，冷得……很彻底。”她停顿了很久，久到苏幕遮以为她说完了。然后，她极轻地，几乎是耳语般地说：“好像所有的声音，所有的脏东西，都被冻住了，沉到最深的海底。只剩下……纯粹的‘无’。”

    苏幕遮心中一动。他听懂了。她说的不是风景，是心境。南极的极致纯净和寒冷，对她而言，是一种精神上的共鸣，甚至是一种……救赎般的吸引。

    “但冰会融化，”他低声说，更像是在对自己说，“再厚的冰盖，下面也有洋流。再冷的海水，也有生命在游动。‘无’只是表象。”

    沈佳琪缓缓转过身，第一次，认真地、长时间地注视着他。她的眼睛在极昼特有的柔光下，颜色变得更浅，像两块透明的琥珀，里面映着冰雪、天空，和他自己有些模糊的倒影。

    “苏幕遮，”她叫了他的全名，不是“苏大副”，“如果……我想一直待在这样的‘表象’里呢？如果我不想感受下面的洋流，不想知道有没有生命在游动呢？”

    苏幕遮迎着她的目光，感觉自己正站在一片薄冰上，脚下是深不可测的寒冷海水。他知道，这是一个邀请，也是一个测试。

    “这艘船，”他慢慢地说，每个字都斟酌过，“下个月会返回乌斯怀亚，进行例行维护和补给。然后，它会开始跑阿拉斯加的夏季航线，看冰川和鲸鱼。再之后，是挪威的峡湾……世界很大，沈佳琪。干净的、冷的地方，不止南极一处。”

    他没有直接回答她的问题，而是给了她一个选择，一个可能性的延伸。一个关于“一直”的、模糊的承诺。

    沈佳琪看着他，脸上慢慢浮现出一种极其复杂的神情。那里面有惊讶，有一丝几乎不可察的动摇，但更多的，是一种深切的、近乎悲悯的了然。她好像看穿了他这份承诺背后，那小心翼翼构建的、关于未来的脆弱图景。

    她没有说话，只是重新转过身，望向峡湾尽头那片永恒的冰雪。

    那天之后，他们之间似乎有什么东西不一样了。一种微妙的、心照不宣的靠近。他会“恰好”在她常去的观景厅时段值班休息，她会“偶然”问起他过去航行的趣闻。他们依旧交谈不多，但沉默不再尴尬，而是一种共享着这片冰天雪地秘密的安宁。

    苏幕遮开始悄悄做一件事。他利用职务之便，查阅了公司内部的航线轮换和船员调配计划。他发现，“南极探险者号”明年南极季的航线略有调整，增加了几个更深入、更少人造访的站点。而大副的班次，理论上是可以申请调动的。他甚至在一次与船长的闲聊中，貌似无意地提起了阿拉斯加航线的枯燥和挪威峡湾的拥挤，暗示自己更偏爱南极的纯粹。

    船长拍拍他的肩膀：“你小子，是被南极的冰妖精迷住了吧！”
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